Las terrazas fluviales del río Elqui que estructuran gran parte del casco urbano de La Serena presentan una estratigrafía compleja, alternando gravas arenosas con lentes de limo que modifican drásticamente la velocidad de propagación de las ondas de corte. El contraste entre estos depósitos cuaternarios y los suelos finos del borde costero genera condiciones de sitio muy distintas en pocos kilómetros, algo que la NCh433.Of1996 Mod.2012 exige caracterizar mediante el parámetro VS30. El método MASW (Multichannel Analysis of Surface Waves) permite obtener este perfil de velocidades sin necesidad de perforaciones profundas, resolviendo con precisión la rigidez del subsuelo hasta los 30 metros reglamentarios. En La Serena, donde la napa freática se encuentra a menos de 5 metros en sectores como La Pampa y el centro histórico, la saturación introduce correcciones que el equipo técnico evalúa caso a caso. Complementamos el análisis sísmico con sondajes SPT para correlacionar la resistencia a la penetración con los valores de velocidad obtenidos, y así afinar la clasificación sísmica del terreno en proyectos que requieren la máxima certidumbre normativa.
En las terrazas del Elqui, un perfil VS30 bien resuelto con MASW es la diferencia entre un diseño sísmico ajustado a la realidad del suelo y uno que subestima la demanda sobre la estructura.
Metodología y alcance
Consideraciones locales
Con una población que supera los 250.000 habitantes y una sismicidad controlada por la subducción de la placa de Nazca, La Serena está expuesta a terremotos interplaca de magnitud superior a 8.0, como el registrado en septiembre de 2015 frente a Illapel. Ese evento dejó en evidencia cómo los suelos blandos del borde costero amplificaron las aceleraciones en superficie, mientras que las terrazas de grava respondieron con un comportamiento más rígido. Definir el tipo de suelo según la clasificación sísmica de la NCh433 —A, B, C, D o E— no es un trámite administrativo: de ello dependen el factor de modificación de la respuesta espectral y, en consecuencia, las fuerzas de diseño de la estructura. Omitir un perfil de ondas de corte en zonas donde el contacto entre gravas y limos varía lateralmente puede llevar a asignar una categoría de suelo incorrecta, subestimando las demandas sísmicas en estructuras esenciales. El ensayo MASW resuelve esta ambigüedad con un método no invasivo, rápido y repetible, que permite mapear la variabilidad del subsuelo en toda la extensión del predio.
¿Necesita una evaluación geotécnica?
Respuesta en menos de 24h.
La forma más rápida de cotizar
Email: contacto@geotecnia1.co
Video explicativo
Normativa aplicable
NCh433.Of1996 Mod.2012 – Diseño sísmico de edificios, NCh1508:2014 – Geotecnia – Estudio de mecánica de suelos, ASTM D4428/D4428M-14 – Crosshole Seismic Testing (referencia para Vs en ensayos geofísicos), Guía FHWA-NHI-05-037 – Surface Wave Methods
Servicios técnicos asociados
Perfil MASW 1D y cálculo de VS30
Adquisición multicanal con análisis de curva de dispersión y modelado inverso del perfil de velocidades de corte cada 0.5 m, hasta 30 m de profundidad, con entrega de clasificación de sitio según tabla 4.2 de NCh433.
Arreglos 2D de ondas superficiales
Tendidos lineales de mayor longitud para detectar variaciones laterales de rigidez, útil en terrenos con rellenos heterogéneos o paleocanales del río Elqui que cruzan el predio.
Ensayos complementarios de refracción sísmica
Perfil de velocidades de ondas P para correlacionar con el grado de saturación y la posición del nivel freático, dato crítico en los sectores bajos de La Serena.
Informe de clasificación sísmica para permiso de edificación
Documento técnico firmado por ingeniero responsable, que incluye procesamiento, espectro de dispersión, perfil de Vs, cálculo de VS30 y asignación de tipo de suelo según normativa chilena vigente.
Parámetros típicos
Preguntas frecuentes
¿Qué profundidad alcanza el ensayo MASW para el cálculo de VS30?
El método MASW está diseñado para caracterizar los primeros 30 metros del subsuelo, que es la profundidad normativa que exige la NCh433 para calcular el parámetro VS30. La penetración efectiva depende de la longitud del tendido de geófonos y de la frecuencia de la fuente; en La Serena, con arreglos de 48 canales, se alcanza sin dificultad ese objetivo en la mayoría de los perfiles de suelo.
¿En qué zonas de La Serena es más recomendable hacer un estudio de ondas de corte?
Es especialmente recomendable en el borde costero —desde el faro hasta Peñuelas— donde los suelos finos y la napa freática alta pueden reducir la velocidad de corte y modificar la clasificación sísmica del terreno. También es clave en las terrazas del Elqui, donde la presencia de gravas con matriz limosa genera perfiles de rigidez intermedia que no siempre quedan bien representados con ensayos de penetración estándar.
¿Qué diferencia hay entre el MASW y un ensayo downhole o crosshole?
A diferencia del downhole o crosshole, que requieren perforaciones y son ensayos puntuales, el MASW es un método no invasivo que se ejecuta desde superficie y promedia la rigidez del terreno a lo largo del tendido de geófonos. Esto lo hace más rápido, económico y representativo de la variabilidad lateral del subsuelo, aunque en perfiles con inversión de velocidad puede requerir un análisis más detallado de los modos superiores.
¿Cuál es el costo de un estudio MASW con cálculo de VS30 en La Serena?
El precio de un perfil MASW con cálculo de VS30 en La Serena oscila entre $702.000 y $1.369.000, dependiendo de la longitud del tendido, el número de líneas de adquisición y la complejidad del procesamiento requerido según las condiciones del subsuelo encontradas.